磁軸承是一種應(yīng)用轉(zhuǎn)子動(dòng)力學(xué)、機(jī)械學(xué)、電工電子學(xué)、控制工程、磁性材料、測(cè)試技術(shù)、數(shù)字信號(hào)處理等綜合技術(shù),通過受控磁場(chǎng)力將轉(zhuǎn)子和軸承分開,實(shí)現(xiàn)無機(jī)械接觸的新型高性能軸承?？蓮V泛用于機(jī)械加工、渦輪機(jī)械、航空航天、真空技術(shù)、轉(zhuǎn)子動(dòng)力學(xué)特性辨識(shí)與測(cè)試等領(lǐng)域，被公認(rèn)為極有前途的新型軸承。
與傳統(tǒng)滾珠軸承、滑動(dòng)軸承以及油膜軸承相比，由于不存在機(jī)械接觸，磁軸承具有機(jī)械磨損小、能耗低、噪聲小、壽命長(zhǎng)、無需潤(rùn)滑、無油污染的特點(diǎn)，特別適用高速、真空、超凈等特殊環(huán)境。轉(zhuǎn)子可以達(dá)到很高的運(yùn)轉(zhuǎn)速度，其轉(zhuǎn)速只受轉(zhuǎn)子材料強(qiáng)度的限制，功耗和噪聲極低，能適用于多種復(fù)雜的應(yīng)用環(huán)境。
磁力軸承的分類方法頗多，按結(jié)構(gòu)可分為軸向型、徑向型和徑向止推型；按作用力可分為吸引式和排斥式；按接觸方式可分為完全非接觸型和部分接觸型；按電磁鐵類型可分為超導(dǎo)式、交流控制式和直流控制式；
按照磁力的提供方式可分為如下三大類：
（1）有源磁軸承也稱為主動(dòng)磁軸承，磁場(chǎng)是可控的，通過檢測(cè)被懸浮轉(zhuǎn)子的位置，由控制系統(tǒng)進(jìn)行主動(dòng)控制實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)子懸浮；
（2）無源磁軸承也稱為被動(dòng)磁軸承，以永磁體或超導(dǎo)體實(shí)現(xiàn)對(duì)轉(zhuǎn)子部分自由度的支承；
（3）混合磁軸承(永磁偏置)，其機(jī)械結(jié)構(gòu)中包含了電磁鐵和永磁體或超導(dǎo)體。
無源磁力軸承由永久磁鐵提供磁力，也稱被動(dòng)磁力軸承，當(dāng)永久磁鐵和電磁鐵共同提供磁力時(shí)得到的軸承稱混合磁力軸承；當(dāng)磁力軸承用作動(dòng)力吸振器時(shí)，稱之為電磁動(dòng)力吸振器。
磁軸承利用電磁鐵和鐵磁材料之間的吸力實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)子的無接觸懸浮，如果電磁鐵中通過的是恒定勵(lì)磁電流，則轉(zhuǎn)子屬于不穩(wěn)定系統(tǒng)，微小的擾動(dòng)就能使轉(zhuǎn)子偏離平衡位置而無法復(fù)原，因此，必須對(duì)磁軸承施加主動(dòng)控制才能使轉(zhuǎn)子穩(wěn)定工作。
