眾所周知，人類在很早很早之前就對(duì)已經(jīng)在的應(yīng)用鋼并對(duì)之進(jìn)行了研究，但是直到19世紀(jì)貝氏煉鋼法發(fā)明之前，鋼的制取都是一項(xiàng)高成本低效率的工作。如今，鋼以其低廉的價(jià)格、可靠的性能成為世界上使用最多的材料之一，是建筑業(yè)、制造業(yè)和人們?nèi)粘Ｉ钪胁豢苫蛉钡?/span>成分。可以說鋼是現(xiàn)代社會(huì)的物質(zhì)基礎(chǔ)。
軸承鋼又稱高碳鉻鋼，含碳量Wc為1%左右，含鉻量Wcr為0.5%-1.65%。軸承鋼又分為高碳鉻軸承鋼、無鉻軸承鋼、滲碳軸承鋼、不銹軸承鋼、中高溫軸承鋼及防磁軸承鋼六大類。
軸承鋼是用來制造滾珠、滾柱和軸承套圈的鋼。軸承鋼有高而均勻的硬度和耐磨性，以及高的彈性極限。對(duì)軸承鋼的化學(xué)成分的均勻性、非金屬夾雜物的含量和分布、碳化物的分布等要求都十分嚴(yán)格，是所有鋼鐵生產(chǎn)中要求最嚴(yán)格的鋼種之一。1976年國際標(biāo)準(zhǔn)化組織ISO將一些通用的軸承鋼號(hào)納入國際標(biāo)準(zhǔn)，將軸承鋼分為：全淬透型軸承鋼、表面硬化型軸承鋼、不銹軸承鋼、高溫軸承鋼等四類共17個(gè)鋼號(hào)。
性能要求
為了滿足以上對(duì)動(dòng)軸承的性能的要求，對(duì)軸承鋼材料提出了以下一些基本的性能要求：
1、高的接觸疲勞強(qiáng)度，
2、熱處理后應(yīng)具有高的硬度或能滿足軸承使用性能要求的硬度，
3、高的耐磨性、低的摩擦系數(shù)，
4、高的彈性極限，
5、良好的沖擊韌性和斷裂韌性，
6、良好的尺寸穩(wěn)定性，
7、良好的防銹性能，
8、良好的冷、熱加工性能。
制造要求
夾雜物的含量和鋼中氧含量密切相關(guān)，氧含量越高，夾雜物數(shù)量就越多，壽命就越短。
夾雜物和碳化物粒徑越大、分布越不均勻，使用壽命也越短，而它們的大小、分布狀況與使用的冶煉工藝和冶煉質(zhì)量密切相關(guān)，生產(chǎn)軸承鋼的主要工藝是連鑄以及電爐冶煉+電渣重熔工藝冶煉，還有少量采用真空感應(yīng)+真空自耗的雙真空或+多次真空自耗等工藝來提高軸承鋼的質(zhì)量。
對(duì)軸承鋼的冶煉質(zhì)量要求很高，需要嚴(yán)格控制硫、磷、氫等含量以及非金屬夾雜物和碳化物的數(shù)量、大小和分布狀況，因?yàn)榉墙饘賷A雜物和碳化物的數(shù)量、大小和分布狀況對(duì)軸承鋼的使用壽命影響很大，往往軸承的失效就是在大的夾雜或碳化物周圍產(chǎn)生的微裂紋擴(kuò)展而成。
研究表明，對(duì)于軸承鋼人們已經(jīng)有掌握，要提高軸承鋼的性能，滿足上述的要求，必須冶煉出純度非常高的鐵碳合金鋼（無氧），再參與一定數(shù)量的碳、鉻、硅、錳、釩等合金，并作相應(yīng)的熱處理，可以得到符合要求的軸承鋼。我國的軸承鋼大致可以分為高碳鉻軸承鋼、滲碳鉻軸承鋼、高碳鉻不銹鋼軸承鋼、高溫軸承鋼四類。
